[foto A350 Qatar Airways, atterrato a Francoforte (Germania)]
La casa costruttrice francese Airbus ha deciso di sviluppare un nuovo aereo, in risposta alla statunitense Boeing con il suo Boeing 787 Dreamliner, l’Airbus A350 XWB.
Lo studio di questo nuovo velivolo, ha avuto inizio a Settembre 2004 ed inizialmente era centrato sull’aumento del raggio d’azione ed una nuova ala in materiali compositi dell’Airbus A330-500.
Il 6 Ottobre 2005 l’Airbus annunciò ufficialmente il progetto dell’A350 che venne progettato in due versioni A350-800 e A350-900, con autonomia da 13900 a 16300 km e capacità di trasportare dai 250 ai 300 passeggeri su voli non-stop. Queste due versioni erano molto simili all’A330, con struttura in alluminio, le dimensioni della versione 800 uguali a quelle dell’A330, mentre quelle della versione 900 più lunghe di 1,60 m. Per quanto riguarda la motorizzazione la GE Aviation costruì i motori GEnx, mentre la Rolls Royce mise a disposizione la nuova versione Trent 1700.
Questo nuovo aereo avrebbe dovuto effettuare il primo volo nel 2009 con la prima consegna prevista per il 2011.
[foto A350 Airbus, by Jordy]
A causa della concorrenza spietata e delle esigenze delle varie compagnie aeree, Airbus decise di avviare un nuovo progetto a Maggio 2006, questo progetto si chiama A350 XWB.
L’aereo fu dotato di nuova fusoliera con finestre panoramiche e larghezza maggiore di quella del rivale Boeing 787 Dreamliner (ben 30 cm in più), struttura in materiali compositi, ala con 33° di freccia ed estremità alari ricurve (winglet).
Il 14 Giugno 2013 un prototipo di A350-900, ha effettuato il primo volo dall’aeroporto di Tolosa, sede dell’Airbus.
L’Airbus A350 XWB, sostituisce la famiglia dell’A330 e A340.
[A350 TAM, (foto dal web)]
La struttura dell’Airbus A350 XWB è fatta del 53% di materiali compositi, per ridurne il peso, 14% di titanio, 6% d’acciaio, 19% di alluminio o lega di alluminio-litio.
[A350 Qatar Airways, (foto dal web)]
[A350 Airbus, (foto dal web)]
L’ala ha una freccia di 33° con all’estremità delle winglet.
[A350 Qatar Airways, (foto dal web)]
L’A350 XWB possiede due Rolls-Royce Trent XWB.
La Pratt & Whitney prevede di preparare un nuovo motore da proporre alla Airbus, per motorizzare l’A350-800 e l’A350-900, mentre la versione 1000 è esclusivamente riservata alla Rolls-Royce.
Anche la GE Aviation propose i suoi motori, ma non ebbe riscontri positivi.
[A350 Qatar Airways, (foto dal web)]
Gli interni dell’A350 XWB possono ospitare dai 276 ai 412 passeggeri, a seconda della configurazione dell’aereo e della sua versione.
L’Airbus A350 XWB dispone di tre versioni principali suddivise in cinque varianti, c’è anche un’ipotesi di una quarta versione.
A350-800
L’A350-800 è la versione accorciata dell’A350-900 (versione base), con 276 posti configurati in tre classi, è paragonabile all’A340-200 ed al rivale Boeing 787-900.
Una variante è l’A350-800E “Régional”, con autonomia limitata a 10000 km e paragonabile all’A330-200.
Inizialmente questa versione aveva ricevuto oltre cento ordini, ma a Febbraio 2014 molti clienti preferirono ordinare la versione base -900, facendo scendere il numero di ordini a 46, per questo motivo il programma A350-800 è stato ritardato, si dice che sarà ripreso nel 2020, per dare precedenza allo sviluppo della versione -1000.
A350-900
[A350 Vietnam Airlines, (foto dal web)]
L’A350-900 è la versione base, con 315 posti configurati in tre classi, è paragonabile all’A340-300 ed al Boeing 777-200 ER ed è entrato in servizio il 14 Dicembre 2014 quando è stato consegnato alla compagnia aerea Qatar Airways.
Una delle sue varianti è l’A350-900E o Régional, con un’autonomia limitata a 10000 km e paragonabile all’A330-300 ed al Boeing 777-200.
Un’altra variante è l’A350-900F, una versione cargo con autonomia di 9000 km e la capacità di trasportare fino a 90 tonnellate, paragonabile al Boeing 777F.
Terza ed ultima variante è l’A350-900R, versione a lungo raggio con autonomia fino a 19000 km, paragonabile all’A340-500 ed al Boeing 777-200 LR.
Per ora è solo disponibile la versione base A350-900, l’attuale in servizio.
A350-1000
Questa è una versione allungata della -900, con 365 posti e paragonabile all’A340-600, al Boeing 777-300 ER ed al Boeing 777-8X. Si prevede che entrerà in servizio nel 2018.
A350-1100
Versione ancora in fase di studio, dove si ipotizza l’allungamento della versione -1000 fino a raggiungere una capacità di 400 posti, paragonabile al 777-9X.
L’Airbus A350 XWB è un aereo ancora in fase di consegna tra le varie compagnie aeree, infatti è operativo in poche di esse tra cui Qatar Airways, Vietnam Airlines, Finnair
[A350 Finnair, (foto dal web)]
L’Airbus A350 XWB è il “gioiello” di casa Airbus attualmente, un ottimo rivale del Boeing 787 Dreamliner, ancora in fase di perfezionamento come ogni novità appena entrata sul mercato.
